산청 맛집 차이나웍, 배달 포장 없이도 다시 가는 중국집

산청에서 짬뽕과 짜장이 당기는 날이 있습니다. 그럴 때 저는 차이나웍으로 향합니다. 배달을 하지 않습니다. 포장도 받지 않습니다. 직접 가서 먹어야 합니다. 분명 불편합니다. 그래도 다시 발걸음을 옮깁니다. 산청에서는 가장 맛있는 중국집 가운데 하나라고 저는 생각합니다. 편해서 찾는 집이 아니라 맛 때문에 찾는 집입니다.
 

불편을 감수하고 찾아가는 산청 차이나웍

차이나웍은 산청초등학교 정문 옆 골목에 자리합니다. 도로에는 어린이보호구역 표시가 또렷합니다.

주차는 쉽지 않습니다. 점심시간에는 가게 앞에 차를 잠시 세울 수 있습니다. 평일은 오전 11시 30분부터 오후 1시 30분까지, 주말과 공휴일은 하루 종일 가능하다고 식당 주인에게 직접 들었습니다.

가게 앞에 서면 오래된 동네 중국집의 결이 먼저 눈에 들어옵니다. 붉은 간판이 짧고 또렷하게 시선을 잡습니다. 문을 열고 들어가면 옛 슬라브집 구조가 바로 드러납니다. 단차가 많습니다.

홀에서 먹어도 되지만 가정집 방과 안으로 들어갔습니다.

문턱이 높습니다. 바닥 높이도 일정하지 않습니다. 어르신과 함께라면 한 번 더 살피고 들어가야 합니다. 편한 구조는 아닙니다. 그래도 자리에 앉으면 불편은 뒤로 물러납니다. 대신 음식에 대한 기대가 앞으로 나옵니다.

실내는 화려하지 않습니다. 오래 쓴 나무 기둥과 바닥이 시간을 그대로 드러냅니다. 신발을 벗고 들어가는 방식도 지금의 식당과는 다릅니다. 이곳은 빨리 먹고 나가는 공간이 아닙니다. 동네의 시간이 머무는 공간에 가깝습니다. 산청 골목의 느린 호흡과 이 집의 분위기가 자연스럽게 맞닿습니다.
 

간은 조금 세도 끝내 비우는 짬뽕 한 그릇

짬뽕이 나오면 국물 색이 먼저 눈에 들어옵니다. 맑지 않습니다. 묵직합니다. 양파의 단맛이 바닥을 잡고 불향이 위로 올라옵니다. 기름진 맛이 있지만 거칠지 않습니다. 면을 들어 올리면 국물이 함께 따라옵니다. 국물의 깊이가 천천히 올라옵니다. 채소와 재료를 충분히 볶아 낸 힘이 그대로 느껴집니다.

함께 간 어르신 두 분은 국물이 약간 짜다고 하셨습니다. 물을 조금 부어 드셨습니다. 입맛에 따라 간이 세게 느껴질 수 있습니다. 대신 간이 또렷합니다. 맛의 윤곽이 분명합니다. 저는 그 점을 이 집의 개성으로 받아들였습니다.

짠맛 하나로 설명하기에는 국물의 결이 더 깊습니다.

차이나웍은 누구에게나 편한 집이 아닙니다. 배달도. 포장을 받지 않습니다. 주차도 쉽지 않습니다. 건물 구조도 편하지 않습니다. 그래도 짬뽕이, 짜장이, 탕수육이 떠오르는 날이면 이 집을 먼저 생각합니다. 산청에서 중국집 한 곳을 떠올려야 한다면 저는 차이나웍을 고릅니다. 한 그릇을 다 비우고 나오면 다시 찾는 이유를 스스로 알게 합니다.

▣ 산청 차이나웍
주소 : 경남 산청군 산청읍 꽃봉산로79번길 41(산청초등학교 정문 옆)
- 주차 : 가게 앞 ① 평일 11:30~13:30② 주말, 공휴일 하루종일
(식당 주인에게 직접 확인함)
- 이용 팁 : 배달·포장 불가, 매장 식사만 가능, 1인 식사는 13시 이후 가능
영업시간 : 11:00~ 19:30(연중무휴)

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