의령 가볼 만한 곳 의령의병박물관, 의병과 조선어학회의 시간을 걷다

의령을 말할 때 삼성그룹 창업주 이병철을 먼저 떠올리는 이가 많습니다. 그러나 의령의 시간은 기업의 역사보다 더 깊습니다. 이 고장에는 먼저 기억해야 할 인물이 있습니다. 망우당 곽재우 의병장입니다. 의령은 동아시아국제전쟁(임진왜란) 때 전국 최초로 의병이 일어난 곳입니다.

박물관 안으로 들어서면 먼저 의령이라는 고장의 시간이 펼쳐집니다. 의병 이야기만 앞세우지 않습니다.

고고역사실부터 차근차근 걷게 합니다. 저는 이런 구성이 좋았습니다. 영웅 한 사람을 먼저 세우기보다 그 인물이 발 디딘 땅의 시간을 먼저 보여주기 때문입니다.

의령역사실 끄트머리에서는 삼베틀이 눈길을 붙잡았습니다. 어머니께서는 그 앞에서 걸음을 멈추셨습니다. 소싯적에는 나도 저 삼베틀에 앉아 베를 짰다고 하셨습니다. 어머니께서는 아주 잠깐 시간을 거슬러 다녀오신 듯했습니다. 박물관의 유물은 유리장 안에만 머물지 않았습니다. 한 사람의 지나온 삶을 조용히 흔들어 깨웠습니다.

 

의병의 뜻을 다시 만나는 의병유물전시실

의병유물전시실로 들어서면 공기의 결부터 조금 달라집니다. 벽면에는 임진왜란의 배경과 전개가 차례로 이어지고, 어두운 전시실 바닥에는 붉은 기운이 낮게 번집니다. 긴 유리장 안에는 문서와 병장기가 놓여 있습니다. 어떤 것은 글로 남았고, 어떤 것은 쇠와 나무의 몸으로 남았습니다. 안내 문장보다 먼저 전시실의 분위기가 의병의 시간을 데려옵니다.

의병은 국난 앞에서 백성과 유림, 지방 세력이 자발적으로 일어나 조직한 무장 저항입니다. 누가 시켜서 움직인 군대가 아닙니다. 나라가 흔들릴 때 먼저 몸을 일으킨 사람들입니다. 의령의병박물관은 그 뜻을 교과서 문장으로만 두지 않습니다. 실제 유물과 전시로 손에 잡히는 역사로 바꿔 놓습니다.

의병유물전시실에는 곽재우와 그와 함께한 17명의 장군 관련 유물, 임진왜란 당시 조선 관군과 의병 관련 유물이 놓여 있습니다. 전시대 너머의 책과 고문서는 의병이 순간의 분노만이 아니었음을 보여줍니다. 칼과 창은 그 결심이 끝내 몸의 일로 나아갔음을 말해 줍니다. 나라가 흔들릴 때 먼저 일어선 사람들의 시간이 전시실 안에 실물의 무게로 남아 있습니다.

붉은 옷과 갑옷이 놓인 전시 공간도 오래 눈에 남습니다. 곽재우를 상징하는 붉은빛은 화려해서가 아니라 비장해서 강하게 들어옵니다.

곽재우 전투 장면을 재현한 모형 앞에 서면, 기록 속 이름이 갑자기 장면으로 바뀝니다. 깃발이 서 있고, 말이 달리고, 사람들이 한꺼번에 밀고 나갑니다. 작은 모형인데도 전장의 기세가 생각보다 큽니다. 전국 최초 의병이라는 말이 그제야 문장이 아니라 움직임으로 다가옵니다.

의령역사실과 의병역사실을 나와 제2전시관으로 가는 길에는 야외 전시품도 놓여 있습니다. 붉은 벽돌 벽 곁에 오래된 돌조각들이 햇빛을 받고 조용히 자리를 지키고 있었습니다.

그중에서 제 눈을 오래 붙든 것은 의령 중교리 석조여래좌상이었습니다. 둥글게 다문 입과 생각에 잠긴 듯한 눈매가 묘하게 익숙했습니다. 삼성 이건희 회장을 닮았다는 이야기도 들립니다.

 

제2전시관에서 항일의병과 조선어학회의 시간까지

의령의병박물관은 임진왜란 의병에서 멈추지 않습니다. 2024년 10월 31일 문을 연 제2전시관은 의병의 시간을 근대까지 잇습니다.

1층에는 기획전시실과 어린이박물관, 2층에는 항일독립운동실이 들어섰습니다.

대한제국 말 항일 의병과 일제강점기 독립운동, 의령 출신 조선어학회 회원들의 활동까지 두루 살펴볼 수 있습니다.

특히 2층에서 눈길이 오래 머무는 곳은 의령 출신 조선어학회 인물들입니다. 나라를 빼앗긴 시대에는 우리말을 지키는 일도 싸움이었습니다. 말을 잃으면 생각이 흔들리고 이름이 흐려집니다. 끝내 민족의 뿌리까지 흔들립니다. 창과 칼로 맞선 저항이 있었다면, 말과 글로 버틴 저항도 있었습니다. 모습은 달라도 뿌리는 같습니다. 사라지지 않겠다는 의지입니다.

문서와 책이 놓인 전시장은 그래서 더 조용하고 더 묵직합니다. 유리장 안 종이는 얇아 보여도 그 안에 버틴 마음은 얇지 않습니다. 밝지 않은 전시실 끝에서 푸른 영상 빛이 번지고, 그 앞의 자료들은 오래도록 말을 잃지 않으려 했던 사람들의 시간을 붙잡고 있습니다. 의병의 역사가 몸으로 맞선 시간이라면, 조선어학회의 역사는 말로 버틴 시간이었습니다. 저는 두 시간이 이곳에서 한 줄기로 이어지는 점이 좋았습니다.

어린이박물관도 반갑습니다. 어린이들이 체험형으로 역사와 문화를 접할 수 있게 꾸민 공간입니다. 역사는 외우기만 하면 멀어집니다. 몸으로 겪고 눈으로 익히면 오래 남습니다. 기억이 다음 세대로 건너가는 통로입니다.

의령 의병박물관을 걷고 나면 의령이라는 지명이 조금 다르게 들립니다. 부자의 고장이라는 말보다 먼저 떠오르는 것이 생깁니다. 붉은 옷의 함성입니다. 우리말을 지키려 버틴 사람들의 고집입니다. 삼베틀 앞에 멈춰 선 어머니의 짧은 시간 여행입니다.

 

▣ 의령의병박물관

- 주소 : 경남 의령군 의령읍 충익로 1-25

- 관람 시간 : 매일 09:00~18:00

- 관람료 : 무료

- 주차 : 전용 주차장 무료(주차장이 만차 시 박물관 아래 하천 주차장 등)

- 휴관일 : 매주 월요일, 1월 1일

 

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