“화장실만 894곳 확보… 26만 명 몰린다.”
중동의 우울한 소식들 속에서 유독 눈에 들어온 기사 제목이었습니다.
21일 열릴 방탄소년단(BTS)의 광화문 광장 공연을 앞두고 비상 대응에 나섰다는 내용이었습니다. 숫자가 먼저 다가왔고, 그다음에 장소가 보였습니다. 광화문이라는 장소에는 어떤 시간이 켜켜이 쌓여 있는가.
왜 이곳에 모이는가.
신문을 덮고 지도맵을 열었습니다. 광화문은 단순한 도심 광장이 아니었습니다. 조선의 통치 질서가 시작되던 경계였습니다. 경복궁의 정문이 서 있고, 그 앞에는 육조거리가 곧게 놓여 있었습니다.
광화문이라는 이름, 왕의 덕치를 담다
광화문은 1395년 태조가 한양에 도읍을 정하며 세운 경복궁의 정문입니다. 처음 이름은 오문(午門)이었습니다. 1425년 세종 때 집현전 학사들의 건의로 ‘광화문(光化門)’이라 개칭되었습니다. 『서경(書經)』의 “광천하 화사방(光天下 化四方)”에서 유래한 이름으로 전합니다. 빛이 천하를 비추고 교화가 사방에 미친다는 뜻입니다. 왕의 덕이 문을 지나 나라 전체로 퍼져 나가기를 바라는 정치적 이상이 담겼습니다.
세 개의 홍예문 가운데 중앙은 임금이 출입했고, 좌우는 종친과 문무백관이 이용했습니다. 문은 단순한 출입구가 아니었습니다. 통치 질서를 눈에 보이게 세운 상징물이었습니다. 왕이 문을 나서는 순간, 그 길은 곧 국가의 길이 되었습니다.
육조거리, 행정의 중심에서 오늘의 광장까지
광화문을 나서면 넓은 대로가 이어졌습니다. 이 길이 육조거리입니다. 동편과 서편에 의정부와 육조 관청이 배치되었습니다. 관원들은 이 길을 오갔고, 국왕의 행차도 이곳을 통과했습니다. 억울함을 호소하려는 백성들이 상소문을 들고 엎드리던 자리이기도 했습니다. 그러나 이곳은 자유로운 집회의 공간이 아니었습니다. 국가 행정이 작동하는 중심축이었습니다.
광화문은 왕조의 성쇠를 함께 겪었습니다. 1592년 임진왜란으로 소실되었고 오랜 세월 복구되지 못했습니다. 19세기 흥선대원군의 중건으로 다시 세워졌으나, 일제강점기에는 위치가 변경되었습니다. 6·25 전쟁으로 문루가 파괴되었고, 1968년 콘크리트 구조로 복원되었습니다. 2010년에 이르러 목조건물로 재복원되어 오늘에 이르렀습니다.
조선의 광화문은 수직의 공간이었습니다. 왕의 명과 덕이 아래로 내려오는 자리였습니다. 오늘의 광화문은 수평의 공간입니다. 시민의 목소리와 문화가 모여 울려 퍼지는 자리입니다.
문은 같은 자리에 서 있습니다.
그 문을 통과하는 주체가 달라졌을 뿐입니다.
육조거리는 더 이상 관료들만의 길이 아닙니다. 이제는 세계의 노래가 지나는 길이 되었습니다. BTS의 광화문 광장 축제 위에 겹쳐진 시간은 사라지지 않습니다. 광화문에는 여전히 시간이 쌓이고 있습니다.
※ 사진 출처 :
① 국립문화유산연구원, 공공누리 제4유형(출처표시·상업적 이용금지·변경금지)
② 신미식, 한국저작권위원회 공유마당(CC BY)
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