진주성 안 호국사, 남강 곁에서 만나는 호국의 마음
부처님오신날이 가까워지면 괜히 마음 둘 곳을 찾습니다. 멀리 떠나지 않아도 좋습니다. 진주에는 도심 가까이, 산자락 깊숙이, 오래된 이야기와 함께 앉아 있는 사찰들이 있습니다. 연등 하나가 바람에 흔들리는 모습만 보아도 마음이 조금 낮아집니다. 올해는 진주에서 가볼 만한 사찰을 세 곳 이상 묶어 사부작사부작 걸어보아도 좋겠습니다.
먼저 떠올릴 곳은 진주성 안에 자리한 호국사입니다. 진주성 산책길과 함께 둘러보기 좋아 부처님오신날 전후 나들이 코스로도 부담이 적습니다.
호국사는 특히 2026년 5월 17일부터 8월 24일까지 100일 동안 ‘부처님 진신사리 친견 특별법회’를 봉행하고 있습니다. 평소 일반에 공개되지 않던 불교 성보와 왕실 유물도 함께 공개합니다. 올해 호국사는 단순한 사찰 방문을 넘어 호국불교의 의미를 되새기는 장소입니다.
호국사가 진주성의 역사와 가까운 절이라면, 청곡사는 월아산 품에 안긴 오래된 산사입니다. 청곡사는 경남 진주시 금산면 월아산 자락에 있으며, 통일신라 때 도선국사가 창건했다고 전해집니다. 청곡사 대웅전은 경상남도 유형문화유산으로 지정된 조선 후기 불전입니다.
월아산 청곡사와 집현산 응석사, 산사가 주는 조용한 쉼
청곡사로 가는 길은 도심 사찰과는 결이 다릅니다. 산이 먼저 길을 열고, 절집은 그 안쪽에 조용히 앉아 있습니다.
부처님오신날의 화려한 연등도 좋지만, 청곡사에서는 오래된 전각과 숲의 그늘을 함께 보는 맛이 있습니다. 진주 금산면 방향으로 나들이를 잡는다면 월아산 산책, 청곡사, 근처 식사까지 하루 코스로 엮기 좋습니다.
세 번째로는 집현면의 응석사를 권하고 싶습니다.
응석사는 집현산에 있는 사찰로, 고려 후기에 창건한 절로 알려져 있습니다. 또 진주 하씨의 원찰 성격도 지녔고, 보물로 지정된 진주 응석사 목조석가여래삼불좌상이 안치되어 있습니다.
응석사는 ‘유명 관광지’보다 ‘조용히 찾아가 오래 머무는 절’에 가깝습니다. 북적임보다 산사의 숨을 느끼고 싶은 분께 어울립니다.
조금 더 깊은 진주 사찰 여행을 원한다면 성전암도 함께 떠올릴 만합니다. 성전암은 여항산 중턱에 자리한 사찰로, 인조와의 인연이 전해지는 곳입니다. 성전암 목조여래좌상은 조선 후기인 1644년에 제작된 불상으로 소개됩니다.
부처님오신날을 앞둔 사찰 여행은 꼭 불교 신자만의 길은 아닙니다. 절집 마당에 잠시 서는 일, 연등 아래에서 걸음을 늦추는 일, 오래된 전각 앞에서 말수를 줄이는 일도 작은 쉼이 됩니다. 진주성 안 호국사에서는 역사와 호국의 마음을 만나고, 월아산 청곡사에서는 숲과 오래된 불전의 기운을 느끼며, 집현산 응석사에서는 조용한 산사의 깊이를 만날 수 있습니다. 여기에 성전암까지 더하면 진주의 사찰 여행은 하루 나들이를 넘어, 마음을 조금 비우고 돌아오는 길이 됩니다.
부처님오신날을 앞두고 진주의 사찰을 한 번에 둘러보는 글로 정리했지만, 사찰마다 따로 걸어 본 기억도 남아 있습니다. 월아산 품에 안긴 청곡사, 무환자나무 이야기가 흥미로웠던 응석사, 진주성 산책과 함께 걷기 좋은 호국사는 각각 다른 결을 지닌 진주 사찰입니다. 조금 더 자세한 풍경과 이야기가 궁금하시다면 아래 글도 함께 곁들여 보셔도 좋겠습니다.
진주 가볼만한 곳 - 진주 월아산 청곡사
https://blog.naver.com/haechansol/222407731780
진주 응석사 무환자나무, 의사가 싫어한다는 나무 이야기
https://blog.naver.com/haechansol/224170875139
진주성 호국사 여행, 부처님 오신 날 앞두고 걷기 좋은 진주 사찰 산책
https://blog.naver.com/haechansol/224288662121
▣ 호국사, 청곡사, 응석사, 성전암 가는 길
① 호국사
주소 : 경남 진주시 남강로 626-71(진주성 내)
주차 : 진주성 서문 아래 전용 주차장 무료, 만차 시 인근 옛 진주보건소 자리 공영주차장
관람료 : 진주성 입장료 있음
② 청곡사
주소 : 경남 진주시 금산면 월아산로1440번길 138
주차 : 전용 주차장 무료
③ 응석사
주소 : 경남 진주시 집현면 응석로 435
주차 : 전용 주차장 무료
④ 성전암
주소 : 경남 진주시 장안로65번길 291
주차 : 전용 주차장 무료, 경사진 곳에 위치 운전 유의
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